众所周知,云计算可以帮助企业节约成本,整顿IT。随着企业对削减成本愈加重视,笔者就如何制定云策略与业内人士进行了深入探讨。
云计算是目前IT界最热门的话题之一。然而,说到云计算,大多数人始终云里雾里。那么云计算到底是什么呢?
从本质上说,云计算提供了一个技术平台,允许IT服务(包括计算,软件和存储)由异地数据中心统一处理。个人或组织可以通过网络获取这些IT资源。
技术分析公司The 451 Group的创始人William Fellows表示,云计算为当今企业提供了一个非常具有吸引力的模型。
“云计算最大的好处在于——无需购买新电脑,也不用承担资本开支(capital expenditure),你可以直接租用云供应商的电脑资源,而只需要支付运营成本(operational expenditure)。”Fellows说,“利用云计算,用户把很多IT任务转交给了第三方客户提供商,免去了亲自部署的麻烦,这充分体现了‘云’的经济效益。”
在企业不惜一切代价削减成本的今天,云计算会变得如此热门也就不足为奇了。
Fellows表示,很多企业已经开始关注竞争对手的策略,并且采取措施,逐步实施自己的云策略。他认为,伴随着新的经济状况和服务模式,企业IT消费化是云计算增长迅猛的又一原因。
“目前的困扰是,比起在单位,用户在家能更好地享受IT服务。在家里,人们似乎能更有效地使用我们的IT服务,我认为这不是什么好现象,应当有所改变。” Fellows继续说道,“如果员工在单位能如同在家一般轻松访问应用程序和服务,就能免去培训环节,这对提高生产力意义重大。”
在企业迁移到“云”的过程中,安全问题令人堪忧。由于确保软件、硬件和数据的安全非常重要,企业必须加强安全措施,以保证云服务的可用性。今天4月21日,亚马逊的弹性计算云EC2发生宕机,导致一些知名网站长时间关闭。此次宕机事件为云安全敲响了警钟。
最近,都柏林的一些数据中心,包括亚马逊和微软都遭遇了宕机。当地电力供应商ESB排除了雷击的可能性,认为宕机源于电压器故障。
在某些情况下,宕机导致客户网络中断,影响长达48小时。
Fellows表示,很多公司都认为云中断随时可能发生。公司觉得有必要部署“多云”战略,也就是说,数据、工作负载和应用程序不仅仅依靠一朵“云”来存储,而是根据特定需求,选择不同的“云”。
在迁移至“云”的过程中,还有一个部门需要谨慎规划,那就是公共部门。
作为威斯敏斯特市议会(Westminster City Council)的首席信息官,David Wilde负责“云”策略的制定。Wilde最近致力于将云计算引入埃塞克斯郡议会(Essex County Council)。他说,比起公有云,对议会来说,私有云模型更加必不可少。
与公有云不同,私有云并不将数据存储于多组织共享的系统,而是提供了更加个性化的服务,确保组织对信息的掌控权,也增强了信息安全。
Wilde进一步解释,我们之所以选择私有云模式,而并非公有云,是因为我们必须了解清楚信息存储在哪里,又是否存储妥当。
“云”的到来让议会受益匪浅。Wilde表示,相比传统硬件/软件驱动(hardware/software- driven)服务,部署私有云服务能帮用户每年节省20%到25%的开支。虽然,议会之前的IT服务也采用了外包模式,但并非基于“云”。[page] “云计算的另一大好处是:带来了更大的弹性。由于云服务分散在不同区域,能有效地建立灾难恢复,所以我们不需要支付‘损失准备金’。” Mr Wilde说道。
然而云计算也给威斯敏斯特市议会带来了隐患,最大的隐患在于信息管理。
Wilde强调,对于托管敏感数据的相关法律,公营机构需要格外重视。“只有充分了解这些法律,在决定如何部署云服务的问题上,才能做到胸有成竹,保证不触犯法律。对于初涉云计算的IT公司,这些尤其重要。IT公司在寻找开发公司的过程中,往往担心重要数据是否会外流,是否受到了应有的法律保护,他们不希望数据被开发公司随意处置。”
“在云托管服务中,洞悉数据的流向,并且确保你已经拥有合同控制,以防数据外流。这些步骤非常关键,可是却往往被忽略。”
“对于用户来说,更多时候考虑的是‘如果数据存储在苏格兰,抑或爱尔兰共和国,那肯定是安全的’,却未曾想过说‘服务提供商有没有在别的国家开发业务’?”
制定一份成功的“云”策略,维护数据安全,了解数据流向至关重要,特别是那些公共部门。
Wilde补充说:“我们手里掌管着公众的信息,必须对他们负责,所以需要密切关注数据的走向和管理情况。”
只有深入了解“云”,才会从“云”中真正获益
Jim Foster表示,虽然很多专栏文章对于云计算大加赞赏,却不免有炒作嫌疑。那么,云计算的真实面目是怎样的?
1.摆脱了基于传统自建解决方案(on-premise solutions)的硬件和内部技术,桌面应用程序托管和存储,实时统一通信,多媒体会议和呼叫中心……利用云计算,企业可以轻松实现这些功能。
2.更灵活的价格政策意味着相比搭建传统的自建系统,获取云服务的成本要低得多。
3.大多数基于云或SaaS(软件即服务)模式的产品是根据运营成本(op-ex)来定价的,而并非依据资本支出(cap-ex),所有你只需支付使用成本。不需要考虑内部技术支持,你可以更好地专注业务本身。
4.基于云的服务同样增强了弹性,因为它们在创建时就具备高可用性/灾难恢复能力,以及多租户的特点。有些云服务,例如多媒体会议,混合了不同会议厂商的设备,提高了业务灵活度。利用云服务,用户还可以进行视频会议,并且不用考虑会议终端的类型。英国电信(BT)创建了供应商全球多媒体解决方案,这是全球最大的多媒体解决方案之一。
5.另一款很棒的云服务是呼叫中心技术——具有CRM(客户关系管理)功能,以通话录音能力为标准,通过WAN或互联网连接的一种多媒体技术。下一代联络中心(NGCC)是英国电信基于云的呼叫中心产品,已被许多全球领先企业广泛使用。
6.基于云的服务更加依赖于绝对可靠的WAN服务,同时WAN的价格也愈发具有竞争性。英国电信是世界范围内供应MPLS(多协议标签交换)和其他基于IP的WAN服务的龙头。这为基于云技术的解决方案提供一站式购买服务(one-stop shop)创造了可能性。
云计算“落地”:利用云存储服务,即时访问文件夹
McGimpsey电信创始人Geoff McGimpsey表示:“对我来说,云计算是巨大的商业资源。我现在同时使用dropbox和box.net两种云存储服务,它们都是免费的。云存储意味着可以随时随地访问工作文件夹。我经常与客户共享一些大型文件,尤其是JPEGS, EPS和 PPTs,云平台帮我实现了在线共享,而不必再为邮件箱的容量限制烦恼。此外,有了免费的云存储,硬件驱动盘的负担也减轻了不少。就拿iPad来说,16GB的内存已经绰绰有余,大量的空间可以用来存放音乐文件。”
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