计算机擅长自动化，但不是每个人都知道如何使自动化工作。不过，能够在特定的时间为电脑安排一个任务，然后忘记它，这确实是一种享受。也许你有一个文件要在特定的时间上传或下载，或者你需要处理一批还不存在但可以保证在某个时间存在的文件，或者需要监控设置，或者你只是需要一个友好的提醒，在下班回家的路上买上面包和黄油。

这就是at命令的用处。

at 命令是在 Linux 终端让你在特定时间和日期安排一次性工作的方法。它是一种自发的自动化，在终端上很容易实现。

在 Linux 上，at 命令可能已经安装了。你可以使用 at -V 命令来验证它是否已经安装。只要返回一个版本号，就说明你已经安装了 at。

$ at -Vat version x.y.z 

如果你试图使用 at，但没有找到该命令，大多数现代的 Linux 发行版会为你提供缺少的 at 软件包。

你可能还需要启动 at 守护程序，称为 atd。在大多数 Linux 系统中，你可以使用 systemctl 命令来启用该服务，并将它们设置为从现在开始自动启动：

$ sudo systemctl enable --now atd 

当你使用 at 命令并加上你希望任务运行的时间，会打开一个交互式 at 提示符。你可以输入你想在指定时间运行的命令。

做个比喻，你可以把这个过程看作是一个日历应用，就像你在你的手机上使用的那样。首先，你在某一天的某个时间创建一个事件，然后指定你想要发生什么。

例如，可以试试创建一个未来几分钟的任务，来给自己计划一个备忘录。这里运行一个简单的任务，以减少失败的可能性。要退出 at 提示符，请按键盘上的 Ctrl+D。

$ at 11:20 AM 
warning: commands will be executed using /bin/sh 
at> echo "hello world" > ~/at-test.txt 
at>  
job 3 at Mon Jul 26 11:20:00 2021 

正如你所看到的，at 使用直观和自然的时间定义。你不需要用 24 小时制的时钟，也不需要把时间翻译成 UTC 或特定的 ISO 格式。一般来说，你可以使用你自然想到的任何符号，如 noon、1:30 PM、13:37 等等，来描述你希望一个任务发生的时间。

等待几分钟，然后在你创建的文件上运行 cat 或者 tac 命令，验证你的任务是否已经运行：

$ cat ~/at-test.txt 
hello world 

你不必使用 at 交互式提示符来安排任务。你可以使用 echo 或 printf 向它传送命令。在这个例子中，我使用了 now 符号，以及我希望任务从现在开始延迟多少分钟：

$ echo "echo 'hello again' >> ~/at-test.txt" | at now +1 minute 

一分钟后，验证新的命令是否已被执行：

$ cat ~/at-test.txt 
hello world 
hello again 

at 命令在解释时间时是非常宽容的。你可以在许多格式中选择，这取决于哪一种对你来说最方便：

YYMMDDhhmm[.ss](两位的年份、月、日、小时、分钟，及可选的秒)

CCYYMMDDhhmm[.ss](四位的年份、月、日、时、分钟，及可选的秒)

now(现在)

midnight(午夜 00:00)

noon(中午 12:00)

teatime(下午 16 点)

AM(上午)

PM(下午)

时间和日期可以是绝对时间，也可以加一个加号(+)，使其与 now 相对。当指定相对时间时，你可以使用你可能用过的词语：

minutes(分钟)

hours(小时)

days(天)

weeks(星期)

months(月)

years(年)

at 命令对时间的输入相比日期不那么宽容。时间必须放在第一位，接着是日期，尽管日期默认为当前日期，并且只有在为未来某天安排任务时才需要。

这些是一些有效表达式的例子：

$ echo "rsync -av /home/tux me@myserver:/home/tux/" | at 3:30 AM tomorrow 
$ echo "/opt/batch.sh ~/Pictures" | at 3:30 AM 08/01/2022 
$ echo "echo hello" | at now + 3 days 

当你爱上了 at，并且正在安排任务，而不是在桌子上的废纸上乱写乱画，你可能想查看一下你是否有任务还在队列中。

要查看你的 at 队列，使用 atq 命令：

$ atq 
10 Thu Jul 29 12:19:00 2021 a tux 
9 Tue Jul 27 03:30:00 2021 a tux 
7 Tue Jul 27 00:00:00 2021 a tux 

要从队列中删除一个任务，使用 atrm 命令和任务号。例如，要删除任务 7：

$ atrm 7 
$ atq 
10 Thu Jul 29 12:19:00 2021 a tux 
9 Tue Jul 27 03:30:00 2021 a tux 

要看一个计划中的任务的实际内容，你需要查看 /var/spool/at 下的内容。只有 root 用户可以查看该目录的内容，所以你必须使用 sudo 来查看或 cat 任何任务的内容。

at 系统是一个很好的方法，可以避免忘记在一天中晚些时候运行一个作业，或者在你离开时让你的计算机为你运行一个作业。与 cron 不同的是，它不像 cron 那样要求任务必须从现在起一直按计划运行到永远，因此它的语法比 cron 简单得多。

等下次你有一个希望你的计算机记住并管理它的小任务，试试 at 命令。